कितने शेर जंगली में वामपंथी हैं?
जंगल के राजा कहे जाने के अलावा, शेर हमारे ग्रह में सबसे अधिक क़ीमती और सम्मानित प्रजातियों में से हैं। प्रारंभ में, शेर भारत, ग्रीस और मध्य पूर्व के कुछ हिस्सों के साथ अफ्रीकी महाद्वीप के एक अधिक महत्वपूर्ण हिस्से में पाए गए थे। हालांकि, उनके आवासों के विनाश के कारण वर्षों में शेरों की संख्या में कमी आई है - वर्तमान में, शेर केवल अफ्रीका में पाए जाते हैं। यद्यपि शेरों को समान रूप से महाद्वीप में वितरित किया गया था, अब वे सिर्फ पूर्वी और दक्षिणी अफ्रीका और सहारा रेगिस्तान के दक्षिण के कुछ हिस्सों में पाए जाते हैं।
सौ साल पहले पैंथेरा के अनुसार, अफ्रीका में 200, 000 से अधिक शेर थे। शेरों ने लगभग 90% आवासों में फैलाया है; वर्तमान में, अफ्रीका में शेरों की कुल गिनती केवल 26 अफ्रीकी देशों में 20, 000 शेर होने का अनुमान है। हालांकि, इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन नेचर (IUCN) रेड लिस्ट के अनुसार, जंगली में शेरों की कुल संख्या 20, 000 से 39, 000 के बीच अनुमानित है। यह इस अद्भुत प्रजाति के प्रेमियों के लिए थोड़ी राहत की रिपोर्ट के रूप में लिया जा सकता है, लेकिन यह स्पष्ट है कि कोई फर्क नहीं पड़ता, जंगली में शेरों की संख्या काफी कम है। शेरों की संख्या में कमी को विभिन्न कारकों के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है।
शेर की आबादी में कमी के कारक
शेरों की संख्या में भारी कमी के लिए IUCN और पैंथेरा द्वारा पहचाने गए प्राथमिक कारणों में से एक निवास स्थान का नुकसान है। अधिकांश अफ्रीकी देश विकसित हो रहे हैं, और आबादी चिंताजनक दर से बढ़ रही है, जिसने इनमें से अधिकांश देशों को प्राकृतिक आवासों में से कुछ को पुनः प्राप्त करने और इसे कृषि उद्देश्यों के लिए परिवर्तित करने के लिए बनाया है। IUCN की रिपोर्ट के अनुसार, पश्चिमी देशों में मौजूद शेर अत्यधिक संकटग्रस्त हैं, और अगर कुछ नहीं किया जाता है, तो ये प्रजातियां उम्मीद से जल्द ही विलुप्त हो सकती हैं।
अफ्रीकी आबादी में वृद्धि ने मनुष्यों और शेरों के लिए एक प्रतियोगिता की तरह पैदा किया है। अधिकांश अफ्रीकी देशों में शेरों के पशुओं पर हमला करने के कई मामले सामने आए हैं। शेरों को खिलाने वाले पशुधन की संख्या बहुत महंगी है और यहां तक कि इन अफ्रीकी देशों की अर्थव्यवस्था को भी प्रभावित कर सकती है। उदाहरण के लिए, केन्या में शेर की भविष्यवाणी से एक वर्ष में $ 290 का शुद्ध नुकसान हो सकता है, यह देखते हुए कि ऐसा राज्य केवल प्रति वर्ष केवल $ 1, 110 से अधिक की सकल राष्ट्रीय आय का प्रबंधन करता है। इस स्थिति को इसलिए बड़े पैमाने पर नुकसान माना जाता है। किसान इन शेरों पर हमला करते हैं और यहां तक कि उन्हें डर से मार देते हैं ताकि निकट भविष्य में ऐसे हमले दोबारा न हों; इसके परिणामस्वरूप शेरों की संख्या में भारी कमी आई है।
शेरों की संख्या में कमी को प्रभावित करने वाला एक अन्य कारक अवैध शिकार और व्यावसायिक शिकार है। अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की वृद्धि के कारण इस गतिविधि को बढ़ावा दिया गया है। बॉर्न फ्री फाउंडेशन द्वारा निर्मित एक रिपोर्ट ने संकेत दिया कि अफ्रीका महाद्वीप से निर्यात किए जा रहे शेर के शरीर के अंगों और यहां तक कि जीवित शेरों की संख्या 2009 और 2013 के बीच दोगुनी हो गई है।
