क्या गिगेंटोफिस सबसे बड़ा साँप था जो कभी जीवित था?
सांपों का अस्तित्व कब तक है?
150 मिलियन वर्षों से सांप पृथ्वी की सतह पर फिसल रहे हैं। कई जीवाश्म विज्ञानी इस बात से सहमत हैं कि ये जानवर लैंड-रोमिंग छिपकलियों से विकसित हुए थे, हालांकि कुछ सिद्धांतों का सुझाव है कि सांप अब एक विलुप्त महासागर-निवास सरीसृप से विकसित हुए हैं। सांपों के विकास का एक प्रमुख कारण यह है कि अनुत्तरित प्रश्न यह है कि सांपों और उनके पूर्वजों के कंकाल आम तौर पर छोटे और आसानी से टूटे हुए होते हैं, जिसका अर्थ है कि उपलब्ध जीवाश्म अधूरे हैं। हालांकि सभी सांपों का आकार छोटा नहीं होता है। आज जीवित कुछ सबसे बड़े सांपों की औसत लंबाई 17 से 30 फीट के बीच है, और यहां तक कि ये प्रभावशाली संख्याएं कभी भी जीवित रहने वाले सबसे बड़े सांप का प्रतिनिधित्व नहीं करती हैं।
गिगेंटोफिस सांप
1901 और 2009 के बीच, पैलियंटोलॉजी रिकॉर्ड ने संकेत दिया कि गिगेंटोफिस पृथ्वी पर मौजूद सबसे बड़ा सांप था। जीवाश्म रिकॉर्ड बताते हैं कि यह अब विलुप्त प्रजाति औसतन 30.5 और 35.1 फीट की लंबाई के बीच बढ़ गई। लगभग 40 मिलियन साल पहले अफ्रीका के उत्तरी सहारा क्षेत्र में, वर्तमान मिस्र और अल्जीरिया के बीच के क्षेत्र में गिगेंटोफिस ने अपना रास्ता पार कर लिया था। हाल ही में, गिगेंटोफिस जीवाश्म भी वर्तमान पाकिस्तान में पाए गए हैं। इस प्रजाति के निरंतर अध्ययन से संकेत मिलता है कि यह पहले के अनुमान की तुलना में इओसीन युग के दौरान लंबे समय तक अस्तित्व में रहा हो सकता है। इसके अतिरिक्त, पृथ्वी पर इसका अस्तित्व पूर्व युग में विस्तारित हो सकता है, जिसे पैलियोसीन के रूप में जाना जाता है।
शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि सांप की प्रजाति एक प्रकार का कसना था, जिसका अर्थ है कि यह अपने शिकार को चारों ओर से लपेटकर और निचोड़कर मार देता है। यह अभ्यास विषैले सांपों के विपरीत है, जो अपने शिकार को मारने के लिए जहर को काटते हैं और इंजेक्शन देते हैं। अधिकांश पेलियंटोलॉजिस्ट जिन्होंने गिगेंटोफिस का अध्ययन किया है, का मानना है कि प्रजातियों को मध्यम आकार के जानवरों पर भरोसा किया जाता है ताकि उनकी आहार संबंधी जरूरतों को पूरा किया जा सके। हालांकि, कुछ सबूत बताते हैं कि गिगेंटोफिस ने आधुनिक हाथियों के पूर्वजों को भी मार दिया और खाया हो सकता है।
क्या गिगेंटोफिस सबसे बड़ा साँप कभी था?
अपने विशाल आकार के बावजूद, गिगेंटोफिस वास्तव में कभी जीवित रहने वाला सबसे बड़ा सांप नहीं था। 2009 में, पेलियोन्ट्टोलॉजिस्ट्स ने टाइटनोबोआ के नाम से जानी जाने वाली एक नई प्रजाति की खोज की, जिसका अनुवाद "टाइटेनिक बोआ।" जीवाश्म खोजों से पता चलता है कि यह विलुप्त प्रजाति लगभग 42 फीट तक बढ़ गई, जिससे यह गिगेंटोफिस से कम से कम 7 फीट लंबा हो गया । टाइटनोबोआ ने दक्षिण अमेरिका में वर्तमान कोलम्बिया के उत्तरी क्षेत्रों में निवास किया। खोजे गए एकमात्र जीवाश्मों के आधार पर, टाइटनोबोआ लगभग 58 से 60 मिलियन साल पहले अस्तित्व में था, जो इसे गिगेंटोफिस की तुलना में पुराना बनाता है, और इसे पेलियोसीन युग के अंत में रखता है। इसके बड़े आकार ने इस युग के दौरान तापमान के बारे में अतिरिक्त सिद्धांतों का भी नेतृत्व किया है, यह सुझाव देता है कि यह पहले के सिद्धांत की तुलना में अधिक गर्म था। हालांकि, सभी शोधकर्ता इस सिद्धांत से सहमत नहीं हैं।
इस प्रजाति के निरंतर शोध से संकेत मिलता है कि इसके आहार में मुख्य रूप से मछली शामिल थी, जो बोआ सांपों की एक असामान्य विशेषता है। इस व्यवहार को समझाने के लिए एक सिद्धांत यह है कि इसके बड़े आकार ने भूमि की यात्रा को काफी बोझिल बना दिया होगा। इस कठिनाई से बचने के लिए, टाइटनोबोआ एक शौकीन चावला तैराक बन गया और अपना अधिकांश सक्रिय समय पानी में बिताया। इस विशालकाय सांप की प्रजाति को सर्पेस सबऑर्डर के तहत बोइडे परिवार को सौंपा गया है।
