बौने ग्रह क्या हैं?
बौने ग्रह नियमित ग्रहों से बहुत मिलते-जुलते हैं लेकिन वे न तो ग्रह हैं और न ही प्राकृतिक उपग्रह। नियमित ग्रहों की तरह, बौने ग्रहों के पास लगभग गोल होने के लिए पर्याप्त द्रव्यमान और गुरुत्वाकर्षण होता है जो उन्हें सूर्य के चारों ओर एक कक्षा में अंतरिक्ष के माध्यम से यात्रा करने की अनुमति देता है। हालांकि, सूर्य के चारों ओर उनके पथों को क्षुद्रग्रहों और धूमकेतु जैसी अन्य वस्तुओं की विशेषता है। "बौना ग्रह" शब्द को 2006 में अन्य वस्तुओं की खोज के परिणामस्वरूप सूर्य की परिक्रमा करने वाले निकायों के रूप में अपनाया गया था, जो कि ग्रह नेपच्यून की तुलना में सूर्य से दूर हैं। सौर मंडल में दर्जनों बौने ग्रह हैं। हालांकि, प्रत्यक्ष अवलोकन के माध्यम से केवल पांच को मान्यता दी गई है।
सायरस
क्षुद्रग्रह बेल्ट पर कब्जा करने वाली सबसे बड़ी और सबसे अनोखी वस्तु सेरेस है। यह बृहस्पति और मंगल के बीच का निवासी है और पृथ्वी के सबसे निकट है। एक अंतरिक्ष यान द्वारा जाने वाले पांच बौने ग्रहों में सेरेस पहला था। लगभग 587 मील के व्यास के साथ, सेरेस मामूली ग्रहों में से सबसे बड़ा और सौर मंडल में 33 वीं सबसे बड़ी ज्ञात वस्तु है। इसमें चट्टानें और बर्फ हैं और एक क्षुद्रग्रह बेल्ट के द्रव्यमान का 30% रचना करने का अनुमान है। मिट्टी की सतह में मिट्टी, कार्बोनेट सहित बर्फ, पानी और खनिजों का मिश्रण होता है।
प्लूटो
प्लूटो संभवत: पांच बौने ग्रहों में सबसे प्रसिद्ध है। इसे लंबे समय तक सौर मंडल के नौवें ग्रह के रूप में वर्गीकृत किया गया था। यह क्विपर बेल्ट में सूर्य की परिक्रमा करता है और यह खोजा जाने वाला पहला कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट था। यह पाँच बौने ग्रहों में से दूसरा और सूर्य की परिक्रमा करने वाली 9 वीं सबसे बड़ी ज्ञात वस्तु है। प्लूटो के पांच चंद्रमा हैं और यह सूर्य से लगभग 7.4 मिलियन किलोमीटर दूर है। इसका व्यास 2, 380 किलोमीटर है जबकि इसका द्रव्यमान पृथ्वी का लगभग 0.22% है। प्लूटो में नाइट्रोजन, मीथेन और कार्बन मोनोऑक्साइड सहित कई गैसें होती हैं।
हौमिया
हौमे नेप्च्यून से परे स्थित है। 2004 में खोजा गया था, इसे हवाई की देवी का नाम दिया गया था जिसे ह्यूमिया के नाम से जाना जाता है। इसका द्रव्यमान प्लूटो का लगभग 30% और पृथ्वी का 0.07% है। इसका आकार प्रत्यक्ष रूप से नहीं देखा गया है, जबकि इसका गुरुत्वाकर्षण हाइड्रोस्टेटिक संतुलन में आराम करना संभव बनाता है। इसके उच्च घनत्व और तेजी से रोटेशन को एक विशाल टक्कर के परिणामस्वरूप माना जाता है, जिससे यह टकराव परिवार का सबसे बड़ा सदस्य बनता है। संपार्श्विक परिवार की उपस्थिति सुझाव दे सकती है कि Haumea बिखरे हुए डिस्क में उत्पन्न हो सकता है। यह 3.9 घंटे की अवधि में चमक में उतार-चढ़ाव को प्रदर्शित करता है, जो सौर मंडल के किसी भी अन्य शरीर की तुलना में अधिक तेज है।
मेक्मेक
Makemake शास्त्रीय आबादी में सबसे बड़ा कुइपर बेल्ट ऑब्जेक्ट है। इसका व्यास प्लूटो का लगभग 60% है। इसका अपना उपग्रह और एक बेहद कम तापमान है। इसकी सतह को मीथेन, ईथेन, और नाइट्रोजन के रूप में बर्फ से ढका गया है। Makemake को 2005 में खोजा गया था और शुरू में इसे 2005 FY9 के रूप में जाना जाता था। 2008 तक इसे बौने ग्रह के रूप में मान्यता नहीं दी गई थी। यह ह्यूमिया के समान एक कक्षा का अनुसरण करता है। माकेमेक सूरज से बहुत दूर है और 310 साल की एक कक्षीय अवधि है। यह वर्तमान में दूसरा सबसे चमकीला कुइपर ऑब्जेक्ट है, जो एक उच्च अंत दूरबीन द्वारा पता लगाया जा सकता है।
एरीस
एरिस सबसे विशाल और पांच बौने ग्रहों में से सबसे बड़ा है। यह सूर्य की परिक्रमा करने वाले शीर्ष दस विशाल निकायों में भी है। हालांकि एरिस आकार में बड़े पैमाने पर है, यह एक अंतरिक्ष यान द्वारा कभी नहीं देखा गया है। इसे प्लूटॉइड के रूप में वर्गीकृत किया गया है और 558 वर्षों की एक कक्षीय अवधि है। इसकी कक्षा अत्यधिक सनकी है जो इसे सूर्य से लगभग 37.9 AU में लाती है। एरिस 2, 397 किलोमीटर व्यास का है और इसे प्लूटो के समान आकार का बनाता है। इसके अवलोकन से प्लूटो के साथ कुछ समानता का संकेत देने वाली मीथेन बर्फ की उपस्थिति का पता चलता है। प्लूटो की तुलना में इसका तापमान बेहद कम है लेकिन कभी-कभी यह सूर्य के करीब पहुंच जाता है ताकि उसके कुछ आयन पिघल सकें।