यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ (EFTA) क्या है?

यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ, जिसे ईएफटीए के रूप में जाना जाता है, में चार सदस्य राष्ट्र शामिल हैं: नॉर्वे, स्विट्जरलैंड, लिकटेंस्टीन, और आइसलैंड। एक साथ, ये राष्ट्र 204, 500 वर्ग मील के एक संयुक्त क्षेत्र को कवर करते हैं और इनकी आबादी लगभग 13.58 मिलियन है। इस व्यापार क्षेत्र में प्रति व्यक्ति औसत सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) 58, 714 डॉलर है, जो कि क्रय शक्ति के लिए समायोजित होने पर $ 44, 828 के बराबर है। ईएफटीए की आधिकारिक भाषा अंग्रेजी है, जिसका उपयोग बैठकों और दस्तावेजों के संचालन में किया जाता है, हालांकि सदस्य देशों द्वारा कुल 7 आधिकारिक भाषाएं बोली जाती हैं। EFTA का मुख्यालय जिनेवा, स्विट्जरलैंड में है।

यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ का प्रशासन

ETFA व्यापार को बढ़ावा देने और अपने सदस्य राज्यों के बीच व्यापार को आसान बनाने के लिए काम करता है। EFTA परिषद अपने शासी निकाय के रूप में कार्य करता है, और इसके प्रतिनिधिमंडल के नेता साल में 8 बार बैठक करते हैं और इसके मंत्री साल में दो बार मिलते हैं। इन बैठकों के दौरान, प्रशासक वर्तमान व्यापार नियमों में संशोधन का निर्णय लेते हैं और नई व्यापार नीतियों को विकसित करने के लिए काम करते हैं। प्रत्येक सदस्य राज्य के पास एक वोट होता है, और बहुमत के आधार पर परिवर्तन या नियम बनाए जाते हैं। अपने पूरे इतिहास में, हालांकि, EFTA द्वारा किए गए अधिकांश निर्णय कुल आम सहमति से हुए हैं।

ईटीएफए परिषद सचिवालय द्वारा समर्थित है, जिसका नेतृत्व महासचिव और दो उप सचिव-जनरल करते हैं। इसके कर्मचारियों को लक्ज़मबर्ग, ब्रुसेल्स और जिनेवा के बीच बांटा गया है। लक्ज़मबर्ग में कर्मचारी यूरोपीय सांख्यिकीय प्रणाली में ईएफटीए सदस्यों को शामिल करने के लिए समर्पित हैं, जबकि ब्रसेल्स में सचिवालय के कर्मचारी यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र में भाग लेने के लिए ईएफटीए सदस्य राज्यों के लिए आवश्यक दस्तावेजों पर काम करते हैं। जेनेवा कार्यालय दोनों EFTA मुख्यालय के रूप में कार्य करता है और उन देशों के साथ व्यापार समझौतों पर बातचीत करता है जो यूरोपीय संघ से संबंधित नहीं हैं।

व्यापार क्षेत्र के आयात और निर्यात को प्रशासित करने के अलावा, ईएफटीए सदस्य देशों को व्यापार समझौतों और व्यापार क्षेत्र के बाहर राष्ट्रों के साथ व्यवस्था में प्रवेश करने की भी अनुमति देता है। सभी EFTA सदस्य स्विट्जरलैंड के अपवाद के साथ यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र (EEA) के भी हैं। सदस्यों को यूरोपीय संघ के आंतरिक बाजार में भाग लेने की अनुमति है, लेकिन यूरोपीय संघ के सीमा शुल्क संघ में भाग लेने से मना किया जाता है।

यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ का इतिहास

EFTA की स्थापना 1960 के जनवरी में स्वीडन के स्टॉकहोम में प्रिंस पैलेस में आयोजित स्टॉकहोम कन्वेंशन में एक व्यापार समझौते पर हस्ताक्षर करने के माध्यम से की गई थी। EFTA के संस्थापक सदस्य थे: नॉर्वे, यूनाइटेड किंगडम, स्विट्जरलैंड, स्वीडन, ऑस्ट्रिया, पुर्तगाल और डेनमार्क। इसकी स्थापना यूरोपीय आर्थिक समुदाय से अपने संस्थापक सदस्यों के बहिष्कार के जवाब में थी, जो बाद में वर्तमान यूरोपीय संघ में विकसित हुई। ईएफटीए द्वारा स्थापित पहले लाभों में से एक औद्योगिक वस्तुओं पर सीमा शुल्क या करों को हटाना था। यह निष्कासन तत्काल नहीं था, बल्कि एक निर्दिष्ट समय रेखा पर हुआ था। हालांकि इरादे और कार्य में समान, EEC और EFTA में एक प्रारंभिक मूल अंतर था। उदाहरण के लिए, EFTA ने अपने सदस्य देशों को गैर-सदस्य देशों के साथ स्वतंत्र रूप से व्यापार समझौतों पर बातचीत करने की अनुमति दी। इसलिए, प्रत्येक सदस्य ने अन्य देशों के साथ अलग-अलग सीमा शुल्क समझौते किए।